Laguna Seca, 17th October 2008
Questa gara di ALMS a Laguna Seca sarà per me l’ultima corsa con un
prototipo Audi.
Concludere questa parte della mia carriera insieme alla R10 TDI e stato
concordato già da molto tempo tra me e l’ Audi che sta preparando il
proprio futuro con una nuova generazione di piloti.
Un fantastico capitolo della mia carriera giunge al capolinea. È tempo di
cambiare pagina.
Ora devo fare i conti con la mia passione incurabile che mi vorrebbe far
continuare a correre. Dopotutto mi sento di avere ancore molto da dare in
termini di esperienza e competitività.
Nelle prossime settimane dovrò prendere una importante decisione: o
smettere
di correre e continuare a usare la mia esperienza nel promuovere ed
aiutare l’Audi, da cui ho ricevuto ed anche dato così tanto, con la stessa
passione ed intensità ma da un’altra posizione; o, rimanere al volante ed
accettare altre sfide ed opportunità che sono a me disponibili.
Decisione molto difficile!
In merito a questo, vorrei sinceramente ringraziare i costruttori ed i team
che mi hanno fatto offerte estremamente interessanti negli ultimi due
anni, quelli con cui sto negoziando al momento attuale e quelli che me
ne faranno in futuro.
In ogni caso considero Le Mans e la ALMS come il mio territorio ed è li
che vorrei rimanere a correre.
Quando ho smesso di correre in F1. A 30 anni, pensavo che la parte
migliore della mia carriera, o magari anche tutta quanta, fosse già alle
mie spalle e mai potevo immaginarmi, pur essendo un “incurabile
ottimista”, che avrei avuto ancora 15 meravigliosi anni pieni di
soddisfazioni sia professionali che personali.
Questi 15 anni con Audi sono pieni di meravigliosi ricordi; mi sembra ieri
quando ho fatto la pole alla mia prima uscita in gara e vinto il
Campionato Italiano Superturismo per due anni consecutivi. L’anno
successivo, emigrato in Germania, ho portato a casa il mio terzo titolo
consecutivo ed il primo per l’Audi in terra tedesca.
Poi, nel 1999, cominciammo, in gran segreto, la “Avventura 24 ore di Le
Mans” e subito Frank Biela, Didier Theys ed io conquistammo il terzo
posto al nostro primo tentativo. Da quel momento fino al 2007, con
diversi compagni di squadra, non sono mai sceso dal podio della mia
amata classica francese.
Gli anni successivi, 2000-2002 , mi hanno portato tre vittorie consecutive
insieme a Tom Kristensen e Frank Biela. Specialmente la prima per
l’Audi nel 2000 e la prima con il motore FSI nel 2001 sono
indimenticabili.
Quando ho sentito per la prima volta che Audi stava sviluppando un
motore Diesel per Le Mans ho subito sognato di diventare il primo pilota
a vincere quella gara con una tecnologia così inusuale per le vetture da
corsa ad alte prestazioni.
Quello che successe fu ancora più bello, non vincemmo solamente al
debutto ma, con Marco Werner ed il fedelissimo Frank Biela, ci
riuscimmo anche l’anno successivo portando a cinque le mie vittorie ed
a nove i podi consecutivi.
Ma anche le storie più belle prima o poi finiscono.
Vorrei dire un sincero GRAZIE alla Audi Sport ed ai team Audi per cui ho
corso, Roc Competition, Audi Sport Italia, Team Joest e Champion
Racing che mi hanno fatto sempre sentire come a casa mia e da i quali
ho avuto molto di più che semplicemente vetture competitive.
Un altro grande GRAZIE va a tutti i miei compagni di squadra senza i
quali non avrei potuto ottenere tutti questi risultati!
Mi mancherà Frank con la sua affidabilità, Tom con la sua
professionalità, Marco con il suo talento naturale, Dindo con la sua
simpatia e spontaneità ed Allan con la sua velocità.
Ad ogni modo, vorrei cogliere questa occasione per ringraziare di tutto
cuore tutte quelle persone eccezionali con cui ho avuto a che fare nel
corso della mia lunghissima ed intensa carriera così ricca di
soddisfazioni.
Vorrei anche augurare ad Audi Sport ed ai suoi piloti un futuro altrettanto
pieno di successi.
Vostro,
Emanuele Pirro
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